Une estampe d'Utamaro (1750-1806)
nom de famille : Kitagawa

Titre : Les pêcheuses d'abalones

Editeur d'origine : inconnu

Date de la première publication : 1797-1798

Réédition vers 1950

Panneau gauche du triptyque

Etat : Trace de montage au dos le long du bord supérieur. Trou minuscule et petits plis près du bord supérieur droit. Excellent état général.

Technique particulière : gaufrage sur les chairs et l'écume.

Format oban : 37 cm x 26,3 cm (UK175)

Sujet : les pêcheuses d'abalones
Cette estampe quand elle est originale (imprimée du vivant de l'artiste) est l'une des plus chères et des plus rares d'Utamaro. Il s'agit d'un exemple peu fréquent de nus féminins dans l'estampe japonaise en dehors du champ de l'estampe érotique.

Ce triptyque est composé de trois panneaux parfaitement autonomes.
L'estampe représente les femmes, appelées ama (littéralement " femmes de la mer "), qui depuis des siècles pêchent les abalones sur la côte pacifique du japon.
Les abalones sont des escargots de mer recherchés pour leur chair et leur possible production d'une perle. Cette pêche n'est pratiquée que par les femmes qui plongent en apnée pour remonter les coquillages.

Encore pratiquée de nos jours et toujours par des femmes, la pêche aux abalones a toujours été un sujet fantasmatique. Les pêcheuses sont d'une certaine façon une version japonaise du mythe de la sirène par leur nudité et leur travail en communauté féminine et en osmose avec la mer.
Utamaro en donne une image d'une grâce extrême qui témoigne de la nature sensuelle de cette réputation mythique.