Une estampe originale de KUNISADA appelé aussi TOYOKUNI III
(1786-1865)
nom de famille : Utagawa

Titre : Urashima Taro dans le palais du roi dragon

Date du tirage : 1854

Signature : Toyokuni ga ("dessiné par Toyokuni") dans un cartouche rouge Toshidama
(Le sceau rond et le cartouche Toshidama sont la marque des artistes qui se rattachent à l'école Utagawa.)

Editeur : Joshu-ya Kinzo

Cachets de censure : un cachet portant le caractère " aratame " (examiné) et un cachet zodiacal indiquant le 9ème mois de l'année du tigre, ce qui permet de dater l'estampe de 1854.

Etat : Couleurs vives et belles, estampe doublée par un papier végétal fin qui comble un trou de vers au coin inférieur droit. Bon état général étant donné son âge.

Tirage très frais : grain du bois visible sur le fond bleu et sur le fond gris indiquant qu'il s'agit d'un des premiers exemplaires tirés après la gravure des bois.

Format oban : 37 cm x 25,4 cm (UK263)

Le sujet
Urashima Taro est un pêcheur qui un jour sauva une tortue que des enfants malmenaient. Le lendemain, une tortue géante vint à sa rencontre et lui révéla que la tortue qu'il avait sauvée était la fille du dieu de la mer, le dragon Ryujin. Elle lui annonça aussi que le dieu de la mer voulait le récompenser.
Un peu plus tard, la tortue sauvée réapparu sous la forme d'une princesse et l'emmena vivre à Ryugu-jo, le palais sous-marin de Ryujin.
Il vécut à ses côtés sous les eaux mais commença à souffrir du mal du pays. La fille du dieu dragon l'autorisa alors à retourner chez lui et lui offrit, avant son départ, un coffret incrusté de joyaux en lui disant de ne jamais l'ouvrir. De retour chez lui, Urashima découvrit que plus de trois-cents ans s'était écoulés depuis son départ et que plus personne ne se souvenait ni de lui, ni de sa famille. Désespéré, il retourna sur le rivage où il se souvint du coffret offert par la princesse avant son départ. Il l'ouvrit, libérant un nuage de fumée noire. Il se mit à vieillir soudainement, et mourut. Le coffret contenait son âge réel.

La scène : Urashima Taro vit sous les flots dans le palais du dieu de la mer. Le palais est décoré avec des plantes aquatiques. Comme il a le mal du pays, un bouffon de la cour est chargé de le distraire. Celui-ci porte une coiffure orné d'un petit poisson et se contorsionne aux pieds d'Urashima.

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